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Orcas kann man an charakteristischen Eigenheiten wie der individuellen Form und der Größe der Rückenfinne (dorsal
fin) erkennen. Aber auch Narben in dieser Körperregion, die meistens von Verletzungen herühren, sind ein mögliches Identifikationsmerkmal.
Ein weiteres ist das Aussehen des Sattelflecks (saddle patch) an der Basis der Finne. Für den Walbeobachter oft
nicht zu sehen ist der Augenfleck (eye patch). Auch er gibt dem Wal eine individuelle Zeichnung.
Vieles, was wir heute über Wale wissen, verdanken wir Forschern wie Dr. Michael Bigg. Er war einer der ersten, die
sich an der Westküste Kanadas der Erforschung der Orcas widmeten. Während seiner Forschungsarbeiten machte er eine Vielzahl von hochauflösenden Schwarzweißfotos.
Sie zeigen die zuvor erwähnten charakteristischen Merkmale. Bei dieser mittlerweile standardisierten Form der
Fotoidentifikation werden die Wale grundsätzlich von der linken Seite fotografiert.
Wozu dient die Fotoidentifikation? Mit ihrer Hilfe kann man beispielsweise nachvollziehen, welche Wale zu welchem
Zeitpunkt sich wo in der Johnstone Strait befinden. Nach rund 20 Jahren Forschungsarbeit weiß man nun eine Menge mehr über einzelne Wale und ihre Beziehung zu den anderen.
Auch Ihre eigenen Fotos können einen Teil zur Walforschung beitragen. Haben Sie vielleicht Killerwale an der
Westküste von Washington State und von Vancouver Island, in Gebieten nördlich von Vancouver Island, den Queen Charlotte Islands oder anderen Off-Shore-Gewässern fotografiert? Die Wissenschaftler sind
daran interessiert. Die Fotos (auf hochempfindlichem Schwarz / Weiss Filmmaterial aufgenommen) können beispielsweise noch nicht entdeckte Wale zeigen oder deren Aktionsradius dokumentieren.
Falls Sie Fotos einsenden möchten, dürfen folgende Informationen nicht fehlen: Name des Fotografen, Datum, Ort und
die Anzahl der gesichteten Wale.
Hier zwei Kontaktadressen, durch die Sie mehr darüber erfahren können:
Marine Mammal Research
Department of Fisheries and Oceans
Pacific Biological Station
Nanaimo, BC V9R 5K6
Phone: (604) 756 72 45
oder
Center for Whale Research
P.O. Box 1577
Friday Harbour, WA 98250
Phone: (206) 378 58 35
* Adressen und Telefonnummern können sich seit dem Redaktionsschluss geändert haben
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